交直流电学术上的区分为：
直流电只有一个极性方向即正负极，电流通过正极到设备流回负极。如果设备接反正负极是不工作或者损坏了。比如一个LED灯珠，正接能亮反接就不亮了。
交流电是在直流的基础上以一定周期正负之间调换的，1秒内调换的次数称赫兹（Hz）我们的市电为50赫兹。
直流电一般用到电子电路供电，交流电一般为电网使用，1是发电机原理问题发出的电就是交流，2是交流电更合适变压为长线传输使用。
先从理论上说，最根本的区别就是看电流的方式是否变化，电流方向始终不变的是直流电，电流的方向随时间周期性变化的是交流电。下面详细解释一下。
1、先从最根本的物理概念来看下，交流电是指大小和方向都随时间做周期性变化的电流，而直流电是指大小和方向都不随时间变化的电流。日常生产生活中使用最广泛的是正弦交流电，这种交流电的电流变化规律和数学上正弦函数变化规律相同，故而得名。因此直流电和交流电的理论上区别就是方向是否随时间变化。
2、再从实际出发，看如何判断交流电还是直流电。用氖管式测电笔测量，如果是交流电，那么氖管整个都亮，如果是直流电，只有一端是亮的，因为氖管是电离气体放电。
3、也可以通过示波器直观区分，把电源接到示波器上作为信号源，可以在示波器屏幕上直观看出电源波形，很明显就可以看到方向是否变化。
4、可以通过电源中用电器来区分，如果有变压器说明是交流电，因为只有交流电才能通过变压器变压，当然带有电子电路的变压器除外。
综上所述，直流电和交流电的区分，还是从概念上判断，直流电方向不变；交流电方向随时间变化。再者可以根据使用环境来判断，变压器只能用在交流电中，接有变压器的一定是交流电。