自锁和互锁都是接触器和按钮在实际应用中的常见接线方法，这些要从接触器和按钮的工作特点说起：
接触器的工作特点是——线圈未通电时，常开触点断开，常闭触电闭合；线圈通电后，常开触点闭合，常闭触电断开。
按钮的工作特点是——启动按钮按下后闭合，松手后立刻断开；停止按钮按下后断开，松手后立刻闭合。
自锁
当我们使用单独一个按钮控制电路的时候，问题就出现了——按下启动按钮电路通断，松手后立刻断电▼
这样电路无法持续通电，不符合我们对电路的需求。怎么办呢？方法就是加入一个接触器：让接触器的线圈与按钮串联，常开触点与按钮并联▼
这样一来，当按下按钮后，接触器线圈通电，同时常开触点闭合。松开按钮后，虽然按钮断开了，但是常开触点依然接通。因此电路可以持续供电——这就是自锁。
自锁，就是为了保证电路的正常工作，配合按钮对电路的通断进行控制。
自锁电路也称起保停电路，而这里的自锁也就是起着保持的作用。自锁，也就是自己将自己“锁住”，在没有其它因素的情况下保持这个状态。
如上图所示
这里的自锁电路其实就只有2根线和一个常开触点：启动按钮SB1的上下两端本别有一根线接至了接触器KM的常开触点，这就是这个电路的自锁电路。如果这个电路没有自锁电路，那么它只能有电动启动停止的功能，而不能自行保持运行的状态了。