在我刚接触电的知识时，这也是困扰我很长时间的问题。因为从字面上看不出区别，前面的K表示 “千” ，后面的W是功率单位“瓦”，它是电流和电压的承积。而“ⅤA”也是电压和电流的承积。
这在直流电路里确实没有区别，所以直流只有W，而没有VA之说。
但交流电路就不一样了，由于存在感性负载和容性负载，所以就有了电容充放电或电感建立磁场的电流，由于这种电流没有做，故被称为“无功电流”。这样，交流电就有三种不同的功率:有功功率W、视在功率VA、无功功率aF。视在功率包含有功和无功功率，但不是简单的加减关系，这三者之间可用一个三角形来表述:
这就是所谓箸名的“功率三角形”。为表达有功功率的大小，交流电还引进了一个参数“功率因数”。它是有功功率和视在功率的比值。很明显，当无功功率＝0时，三角形將不复存在，S和P两条边会合并为一条直线，此时的功率因数等于1。在企业里功率因数高低很重要，比如给企业供电的变压器是100KVA容量，当功率因数只有0.5的时候 ，变压器的带载能力就只剩下了一半，这就很容易超负荷造成事故。尽管电力公司只按有功功率收取电费，但功率因数过低会导致线损增加同时企业也要被处罚。所以企业要自行采取措施对功率因数进行补偿。
那么功率因数高低对我们日常用电会有什么影响呢？如果从电力公司的计量依据来看，居民用电同样只对有功功率收取电费，而无功功率是不考核、不收费的。那是否说明功率因数高低对居民用户没有任何影响呢，当然不能这样说。较低的功率因数将导致电流过大，这会使线损有所增加，所以我们在购买电器时，如有选择余地，尽可能选功率因数较高的，以降低线损。