我们先说一下熔断器的作用，它是利用金属导体串联在电路中起到短路保护作用，当有短路电流流过时通过自身发热量使其熔体熔断以用来切断电路，从而实现了对电路的保护作用。
我们再说一下热继电器，它也是通过电流热效应原理工作的，只不过它的热元件是双金属片。这种双金属片是由两种热膨胀系数相差很大的合金加热轧制而成的，当它受热时，双金属片会由膨胀大的金属片向膨胀小的金属片弯曲，这时就会与其连动的动断触点来切断控制电路因此对电路中的负载起到保护作用。
由此可见熔断器和热继电器是两种保护目的不同的保护元件，在电路中是不能互换使用的。