下层一片的热膨胀系数大，上层的小。当电动机过载时，通过发热元件的电流超过整定电流，双金属片受热向上弯曲脱离扣板，使常闭触点断开。由于常闭触点是接在电动机的控制电路中的，它的断开会使得与其相接的接触器线圈断电，从而接触器主触点断开，电动机的主电路断电，实现了过载保护。
热继电器动作后，双金属片经过一段时间冷却，按下复位按钮即可复位。
参考资料来源：百度百科-断路器
参考资料来源：百度百科-接触器
参考资料来源：百度百科-热继电器
参考资料来源：百度百科-电动机控制
关于起保停电路的PLC梯形图
PLC内部CPU在处理寄存器的值时，碰到闭触点就会进行“取非”运算，所以对于动断触点电路图与梯形图正好相反就对了，即电路接闭触点的话，梯形图中用开触点；电路接开触点的话，梯形图用闭触点。