研究人员在博士研究生Qusay Bkour和Gene与Linda化学工程与生物工程系教授Su Ha的带领下，研发了一种独特且廉价的纳米颗粒催化剂，能够让该款燃料电池将汽油等液体燃料转化为电能，而不会在电化学过程中出现停顿，最终有助于实现二氧化碳排放量低的高效汽油动力汽车，因为二氧化碳排放是全球变暖的原因之一。
燃料电池提供了一种清洁高效的方法，能够让燃料中的化学能直接转化为电能。此类电池与普通电池类似，也有阳极、阴极和电解液。不过，电池会提供之前存储的电力，与之不同的是燃料电池可以在有燃料的情况下持续提供电力。
因为燃料电池依靠电化学反应工作，而不是让活塞做机械工作，所以燃料电池比汽车中的内燃机更高效。当氢气用作燃料时，燃料电池的唯一废物就是水。但是，虽然氢燃料电池技术的前景很好，但是将高压氢气存储在燃料罐中带来了巨大的经济和安全挑战。此外，在美国几乎没有氢气基础设施，因此该技术的市场渗透率非常低。