条形码都需要使用专门仪器进行识别，即扫码设备。扫码设备主要有两种，一种是只读信息不能存储信息，必须要连接计算机才行，比如超市结账时，售货员扫描二维码，电脑就可以读出价格;另外一种是既可以读也可以存，之后可以将信息传到电脑。
条形码依然是迄今为止最经济、实用的一种自动识别技术。条形码技术具有以下几个方面的优点：
01.输入速度快：与键盘输入相比，条码输入的速度是键盘输入的5倍，并且能实现“即时数据输入”。
02.可靠性高：键盘输入数据出错率为三百分之一，利用光学字符识别技术出错率为万分之一，而采用条码技术误码率低于百万分之一。
03.采集信息量大：利用传统的一维条码一次可采集几十位字符的信息，二维条码更可以携带数千个字符的信息，并有一定的自动纠错能力。
另外，条码标签易于制作，对设备和材料没有特殊要求，识别设备操作容易，不需要特殊培训，且设备也相对便宜。
众所周知，零售业是条形码应用最为成熟的领域。而且条形码技术在我国的邮电系统、图书情报、生产过程控制、医疗卫生、交通运输等领域都得到较为广泛的应用，特别是商业信息化程度的不断提高，条形码技术也逐步普及，并反过来推动了商业pos系统的发展，因此，条形码应用领域仍然潜力十足。