表1：RFID频段及应用
大多数RFID系统设计工作主要集中在读取器系统上。读取器的设计主要取决于半导体公司设计和制造的应答器（标签）的应用和特性。一般来说，有两种类型的标签可以用来与读取器通信：带嵌入式电池的有源标签，和不带电池的无源标签。无源标签更加常见，本文将只讨论无源标签。
耦合技术
电磁耦合在决定无源标签的读取范围方面发挥着重要作用。LF和HF RFID系统使用电感耦合：能量通过共享磁场从读取器线圈传送到应答器（标签）线圈。
LF和HF系统中的读取器天线会在一个被称为近场的电磁区域中产生一个强大磁场（距天线最多约一个波长的距离）。这个磁场的强度足以唤醒标签，并给它提供将身份数据传送给读取器所需的电能。电感耦合还可以通过相同的能量传送机制用于向标签写入。图1演示了电感耦合的概念。
图1： 用于LF和HF系统（包括NFC）的电感耦合发生在近场区域内
UHF RFID系统工作在距天线约两个波长到无限远的“远场”，可以实现比LF和HF系统更大的读取范围。标签天线利用一种被称为后向散射耦合的技术接收读取器天线的电磁能量，RFID芯片再使用这个能量改变天线上的负载，并反射回包含身份信息的改变后信号。
在实际应用中，标签是针对特定应用设计的，在频率、内存容量、支持的标准和天线设计方面都有所不同。Texas Instruments的Tag-itTM HF-I Plus应答器 （595-RI-I03-112A-03） 在微小的矩形外形中提供了2kb的内存，适合用于产品鉴定、资产管理和供应链管理。它是一种工作在13.56MHz频率的HF标签。在内存范围的另一端，NXP公司的HITag® μ应答器 （771-HTMS1101FTBAF1） 集成了128kb的内存。它是一种LF标签，适合用于牲畜识别、洗衣自动化以及啤酒桶和煤气罐的物流运输。