图1示出典型RF功率管理电路的框图。发射信号通道由三个连贯的单元组成：基带，射频（RF）发射，功率放大器。在发射信号到达天线之前，其中发射信号的一部分被双向耦合器采样。将采样的RF功率送到功率检测器，在这里将它转换为直流电压。再将功率检测器的输出电压数字化并且送到数字信号处理器（DSP）或微控制器（MCU）。一旦得到数字化的功率测量值，就可根据测量的输出功率与要求的输出功率之间的关系做出决定。MCU可利用数模转换器（DAC）和可变增益放大器（VGA）调整输出功率，以驱动信号通道的功率控制——不论基带信号、RF信号还是功率放大器。一旦测量的输出功率与要求的输出功率之间达到平衡，RF功率管理环路将达到稳态。同时，引入温度传感器作为MCU的输入以增加温度补偿能力。在发射器中仅用模拟电路，就可以实现一个类似的RF功率管理环路。
图1. RF功率管理电路使用对数放大器，充分利用其以dB为单位呈线性的宽检测范围
以前，在RF功率管理电路中一直使用二极管检测器来调整发射功率。它们在高输入功率值时提供良好的温度性能，但在低输入功率时性能变坏。甚至使用温度补偿电路，由于二极管检测器在低输入功率下使温度性能变坏，只能提供很小的检测范围，一种流行的取代二极管检测器的方法是解调对数放大器。对数放大器提供一个很容易使用以dB为单位呈线性的RF功率检测响应并且具有很宽的动态范围。
对数放大器
图2示出逐级压缩对数放大器。在本例中， 有4个10 dB级联的限幅放大器构成了逐步的压缩链。5个全波整流检测器单元将RF信号电压转换为电流——其中一个检测器单元在RF输入端，其余4个在放大器级的输出端。检测器单元产生的电流与电压信号幅度成比例，并且将这些电流相加以近似一个对数函数。用一个高增益级将流入的电流总和转换成电压。跨接在4个10 dB放大器上的5个检测器单元允许对数放大器具有50 dB检测范围。