图1：基本线性电源。
对线性台式电源来说，一个非常适合的应用是测试通信设备，比如无线电或移动电话或雷达系统的解调模块。这些设备具有非常灵敏的鉴频器或解调器电路，这些电路在低噪声系数下才能发挥理想的性能。为了测试这些单元的真实性能，我们需要确保直流电源不会给测试装置增加任何寄生噪声。由于线性电源具有比开关电源更低的输出纹波和噪声，因此它们是这类应用的较好选择。
当功率要求较低时，线性电源也是个很好的选择。开关电源的主要好处只能在较高输出功率电平才能表现出来。因此，在每个直流输出通道的功率要求不超过100W至200W的应用中使用线性直流电源比较划算。
从这一点来看，考虑系统中所有直流通道的总输出功率非常重要。如果系统中有4个或4个以下的通道，而且功率要求比较低，那么比较明智的选择是以19英寸机架安装套件形式提供的4个线性电源。
如果系统要求更多的输出通道，或更高的输出功率，那么使用开关电源是更好的选择。开关电源可以提供比线性电源更高的功率密度。通过使用开关电源，你可以拥有12VDC输出，并能以相同的机架安装结构提供高达4000W的功率。开关电源要比线性电源更容易控制，而每通道的成本差不多。
即使在要求低纹波和噪声输出的应用中，开关电源也不只是更有效率。最近功率电子领域中的发展（如零开关），极大地改进了开关电源的纹波和噪声性能。当你同样认为开关电源比线性电源更加灵活、并且能够提供更高的功率密度时，那么它们将成为除少数应用外几乎所有应用的首选。
