1 通用自动测试系统发展动态
对于究竟怎么样的自动测试系统才是通用测试系统，业界尚没有统一的定义。但是大家比较认可的观点是：硬件资源的通用性是要求构成自动测试系统的接口标准化、测试仪器可互换、测试通道可配置等，具有这样特性的硬件系统称为通用硬件平台。实现硬件资源的通用性需要采用即插即用（VPP）、虚拟仪器软件结构（VISA）、虚拟仪器可更换（IVI）等工业标准。软件平台通用性主要指软件平台不依赖于具体的测试对象，可以直接用于其他测试系统的开发，开发的测试程序集（TPS）可以移植。这样需要软件结构和软件模块的标准化，TPS编程语言标准化，TPS与底层仪器、硬件无关设计技术。
通用自动测试系统可以最大程度地节约软件开发和维护成本，缩短研制新系统的周期。硬件测试资源可以根据实际测试需求任意增加或减少，测试程序的可移植使得开发一套程序就可以适用于多种不同的场合。仪器可互换使得系统升级维护时更换仪器不需要测试软件上做任何改动，仅需简单配置就可以继续使用，降低了维护和升级的成本，对于新开发测试系统而言，可
以利用原有测试程序和测试仪器，将会使得新测试系统的开发变得容易。
20世纪80年代中期，美国军方就开始制定通用自动测试设备（GPATE）计划，1996年美国国防部自动测试系统（DOD ATS）执行局针对现有自动测试系统的通用性不足，召集陆军、海军、空军、海军陆战队及工业部门联合开发新一代自动测试系统。2000年以来，美海陆空和海军陆战队开始统一测试平台计划，目的是建立一个统一的国防部自动测试系统体系结构。法国宇航公司作为目前世界上著名的民用ATE供应商和欧洲最大的军用ATE供应商，在国际上得到推广应用的是ATEC5000，ATEC6用于波音、空中客车等的民用飞机和“幻影”2000军用飞机的测试维修。