在分析射频PA的性能特性时,工程师会采用各种测量和测试技术来了解设备的增益、线性度和效率。在实际操作中,分析设备特性所需的具体测量取决于放大器的预期用途。例如,尽管增益和效率等参数对于所有PA来说都很重要,但是用于无线通信传输的设备仍需要针对特定标准进行测量。误差向量幅度(EVM)作为PA最重要的度量标准之一,就是用来衡量调制信号的质量,而相邻信道泄漏比(ACLR)是UMTS或LTE 射频最重要的测量参数之一。
增益和输出功率
射频PA的两个重要特性是增益和输出功率。增益用来表示设备输入功率与输出功率之间的关系。通常当PA的增益在较宽的输入功率电平范围内维持相对恒定,但是当输出功率趋近于设备饱和区时,增益开始下降。这一效应称为增益压缩。
图2. 典型PA中输入与输出功率的关系曲线
分析PA最大可用输出功率的最常用方法之一是测量1dB压缩点。如图2所示,1dB压缩点是指PA提供的增益比其在线性工作区域提供的增益小1dB 的工作点。例如,如果PA在其线性工作区域的增益是18dB,则1dB压缩点是指PA正好提供17dB增益时的输出功率。
测试1dB压缩点时,可以使用经过功率校准的矢量网络分析仪(VNA)或射频信号发生器和射频信号分析仪的组合。使用射频信号发生器和信号分析仪的组合是测量1dB压缩点的最快方法,可以使用连续波(CW)信号发生器或矢量信号发生器(VSG)进行此测量。
增益可作为输入功率的函数进行测量,这时可使用射频信号分析仪来测量信号发生器的功率电平并测量PA的输出功率。如图3所示,生产测试可用的一种优化技术是将VSG配置为生成斜坡波形,而非具有不同功率电平的一系列连续波(CW)。