用户对一台设备难以进行评估，这对被用户选中的制造商来说是有利的。产品复杂再加上反复向客户销售，就有可能既对客户有利又对制造商有利。在付出这么多的时间评估产品、弄明白如何利用产品独特功能和学会如何处理产品的故障之后，一位对服务感到满意的客户大概会再买所选中制造商的更多的产品。客户更换制造商则又要进行很大的投资和花费很长时间才能了解另一种复杂产品的优点。
混频
频谱分析仪的工作原理被称为混频、外差或者变频式的。从根本上说，混频就是倍频，是一种固有非线性处理方法。频谱分析仪将输入信号（其频率为fIN——是fIN1～fIN2范围内任何频率的简写）和频率为fLO的可变频率LO（本机振荡器）的信号混合，产生一个频率为fIF的IF（中频）信号。通常，fLO=fIN+fIF，也就是说，本机振荡器的频率高于输入信号频率，但是采用fLO=fIN-fIF的设计也是可能的。一台经典的频谱分析仪对fLO进行扫描，所以在一个很短的时间段内，混频输出信号代表了fIN1～fIN2频段内的输入信号。然后，频谱分析仪对混频器输出信号的包络进行检波（除去输出信号中的fIF分量），并作为一个时间函数的包络显示出来，以便生成输入信号振幅是频率函数的曲线。
频谱分析仪体系结构很复杂，大多是由混频的一个不可避免的特点造成的，即频率为fIF的混频输出信号不仅代表fLO-fIN频段的输入信号，而且也代表了fLO+fIN波段的输入信号。如果你试图一步就将一个频段，比如说30MHz～3GHz频段，变换成常用的10.7MHz中频，那本机振荡器的扫描范围可能为40.7～3010.7MHz（你的本机振荡器的扫描范围也可能为19.3～2989.3MHz）。如果你选择第一个方案，则混频输出信号不仅代表所需频段内的输入信号，而且也同时代表51.4～3021.4MHz频段内的输入信号。在任何时刻，混频输出信号都代表两个相隔21.4MHz（fIF·2）的输入信号之和——所需频率＋称为映射的不需要频率（本例为较高的频率）。