通过回顾这些射频测量任务，可以明显看出，许多新兴应用要求功能强大的射频分析解决方案，除了传统频率轴和幅度轴外，该工具还要能够捕获时间信息。
目前市场上提供了三类射频信号分析仪：扫频分析仪（SA）、矢量信号分析仪（VSA）和实时频谱分析仪（RTSA）。下面我们将更仔细地考察每种分析仪及其满足新兴数字射频设计要求的能力。
扫频分析仪
传统扫频分析仪通过在相关频率上扫描分辨率带宽（RBW）滤波器，来进行幅度对频率测量。其缺点是，它一次只能记录一个频率中的幅度数据，要求输入信号相对稳定、不会发生变化。
图1 扫频分析仪步进通过一系列频段，经常会漏掉当前扫描频段外面发生的重要瞬时事件
在图1中，扫频分析仪查看时间Ta上的频段，但在更高频率上发生了瞬间畸变。等到扫描到达较高的频段时，也就是时间Tb时，畸变已经消失了，因此扫频分析仪没有检测到畸变。它没有任何方式触发定义的信号特点，也没有任何方式累积长期的信号行为记录。
矢量信号分析仪
矢量信号分析仪的出现，满足了数字调制信号的不同要求。与扫频分析仪不同，VSA是为进行调制测量优化的。它捕获整个信号及在某个时间点上发生的任何数字调制效应，快速提供许多关键调制参数的读数，如误差矢量幅度。
射频实时频谱分析仪
由于随时间变化的信号在射频应用中越来越常见，人们日益迫切需要一种新的射频采集和分析方法。实时频谱分析仪应运而生，解决了这种棘手的测量问题。单纯地从三种频谱分析仪结构来看，RTSA可以触发频域事件，然后捕获和分析落在实时带宽内的任何通带信号。