运行在用户模式下的进程会接收信号。如果接收的进程正运行在内核模式，那么信号的执行只有在该进程返回到用户模式时才会开始。
发送到非运行进程的信号一定是由内核保存，直到进程重新执行为止。休眠的进程可以是可中断的，也可以是不可中断的。如果一个在可中断休眠状态的进程（例如，等待终端输入的进程）收到了一个信号，那么内核会唤醒这个进程来处理信号。如果一个在不可中断休眠状态的进程收到了一个信号，那么内核会拖延此信号，直到该事件完成为止。
当进程收到一个信号时，可能会发生以下 3 种情况：
进程可能会忽略此信号。有些信号不能被忽略，而有些没有默认行为的信号，默认会被忽略。
进程可能会捕获此信号，并执行一个被称为信号处理器的特殊函数。
进程可能会执行信号的默认行为。例如，信号 15（SIGTERM） 的默认行为是结束进程。
当一个进程执行信号处理时，如果还有其他信号到达，那么新的信号会被阻断直到处理器返冋为止。
信号的名称和值
每个信号都有以SIG开头的名称，并定义为唯一的正整数。在 Shell 命令行提示符 下，输入kill -l命令，将显示所有信号的信号值和相应的信号名，类似如下所示：
信号值被定义在文件 /usr/include/bits/signum.h 中，其源文件是 /usr/src/linux/kernel/signal.c。
在 Linux 下，可以查看 signal（7） 手册页来查阅信号名列表、信号值、默认的行为和它们是否可以被捕获。其命令如下所示：
man 7 signal
下标所列出的信号是 POSIX 标准的一部分，它们通常被缩写成不带SIG前缀，例如，SIGHUP 通常被简单地称为 HUP。