前期的单片机都是8位或4位的。其间最成功的是INTEL的8031，由于简略牢靠而功用不错获得了很大的好评。尔后在8031上翻开出了MCS51系列单片机体系。依据这一体系的单片机体系直到如今还在广泛运用。跟着工业操控范畴央求的跋涉，初步呈现了16位单片机，但由于性价比不抱负并未得到很广泛的运用。90年代后跟着花费电子商品大翻开，单片机技能得到了无量跋涉。跟着INTELi960系列分外是后来的ARM系列的广泛运用，32位单片机警捷替代16位单片机的高端方位，而且进入干流商场。而传统的8位单片机的功用也得到了飞速跋涉，处理才华比起80年代跋涉了数百倍。如今，高端的32位单片机主频现已逾越300MHz，功用直追90年代中期的专用处理器，而通常的类型出厂报价下跌至1美元，最高端［1］的类型也只需10美元。今世单片机体系现已不再只在裸机环境下开发和运用，许多专用的嵌入式操作体系被广泛运用在全系列的单片机上。而在作为掌上电脑和手机基地处理的高端单片机乃至能够直接运用专用的Windows和Linux操作体系。
单片机比专用处理器更适宜运用于嵌入式体系，因而它得到了最多的运用。实习上单片机是国际上数量最多的核算机。现代人类日子中所用的简直每件电子和机械商品中都会集成有单片机。手机、电话、核算器、家用电器、电子玩具、掌上电脑以及鼠标等电脑配件中都配有1-2部单片机。而自个电脑中也会有为数不少的单片机在作业。轿车上通常装备40多部单片机，杂乱的工业操控体系上乃至或许有数百台单片机在一同作业！单片机的数量不只远逾越PC机和别的核算的总和，乃至比人类的数量还要多。
单片机又称单片微操控器，它不是结束某一个逻辑功用的芯片，而是把一个核算机体系集成到一个芯片上。恰当于一个微型的核算机，和核算机比照，单片机只短少了I/O设备。归纳的讲：一块芯片就成了一台核算机。它的体积小、质量轻、报价便宜、为学习、运用和开发供应了便当条件。一同，学习运用单片机是了解核算机原理与构造的最好挑选。
单片机内部也用和电脑功用相似的模块，比方CPU，内存，并行总线，还有和硬盘效果相同的存储器材，纷歧样的是它的这些部件功用都相对咱们的家用电脑弱许多，不过报价也是低的，通常不逾越10元即可。。.。。.用它来做一些操控电器一类不是很杂乱的作业足矣了。咱们如今用的全主动滚筒洗衣机、排烟罩、VCD等等的家电里边都能够看到它的身影！。。.。。.它首要是作为操控有些的基地部件。
它是一种在线式实时操控核算机，在线式便是现场操控，需求的是有较强的抗搅扰才华，较低的本钱，这也是和离线式核算机的（比方家用PC）的首要差异。