以人类知识进入数字虚体，以数字虚体作为软件定义的基本内涵，强调今天的软件与传统的软件所不同的“闭环”特征——以软件定义的比特数据流精准地控制机器设备的形态和材料的微观结构，是智能制造的核心内容。今天的软件不再仅仅以辅助人类决策的身份出现，而是以自主的方式，超越人体/人脑，直接驱动物理设备运行。
软件闭环，形成了真正的两化融合，打造了智能制造/工业互联网的使能技术CPS（赛博物理系统）。在软件定义作用下，CPS可以精确控制每一个材料原子的位置和原子彼此之间的相对位置（晶格），精确控制每一个成型后的零件部以及各个零件之间的相对位置，精确控制每台机器设备的运行动作、周期、时间和能耗等。这已经成为新工业革命最重要目的。
5大范围优化配置制造资源
基于工业互联网，实现多域而非单域、大范围而非小范围优化配置制造资源。
在2017年11月27日国务院发布的《关于深化“互联网+先进制造业”发展工业互联网的指导意见》中指出：“工业互联网是以数字化、网络化、智能化为主要特征的新工业革命的关键基础设施，加快其发展有利于加速智能制造发展，更大范围、更高效率、更加精准地优化生产和服务资源配置，促进传统产业转型升级，催生新技术、新业态、新模式，为制造强国建设提供新动能。”
在过去20年，企业实施了很多数字化/信息化改造项目，上了很多的企业信息化系统，但是其作用范畴，往往是“一厂一所一车间”，对制造资源的优化配置局限在本地/本企业的小范围内。对于需要大范围配置优化的制造资源，受限于严重的时空限制，往往没有太好的解决方案。
工业互联网就是为了在“更大范围、更高效率、更加精准地优化生产和服务资源配置”而生的新型工业网络，是智能制造落地的关键基础设施。工业互联互联网有助于让企业去打破那道亘横在物理世界与数字世界之间的看不见、摸不着、越不过的“墙”，突破了过去严重约束企业的时空限制。
工业云平台是工业互联网的初始阶段和基本形态。将企业的研发工具、核心业务系统、关键设备等逐步运行在云上，可以在统一的云架构下，最大限度地方便了各个系统之间的集成，让数据借由云端而顺畅、自动地流动在各个系统之间，促进彼此的互联互通互操作，这样不仅能有效提升运营效率，实施精细化管理，还可以在较大范围内优化企业资源的配置，由此产生经济效益，全面提高企业的整体管理水平。现在绝大部分工业互联网平台都是安装在私有云、公有云或混合云上。