工作原理
AD9857接收的是14位并行数据，由I/Q交替输入。AD9857只能完成数字信号的正交上变频调制，所以数字信号的编码、插值以及脉冲整形等过程就必须在输入到AD9857之前完成。AD9857将交替输入的I/Q信号分成两路，并且在到达正交调制器之前一直保持两路。
AD9857的内部系统时钟信号SCLK提供了其内部所需要的所有时序。CIC滤波器输出的I/Q信号的采样率与DDS数字载波的采样率（即系统时钟频率SYSCLK）相同，因此AD9857输出的调制信号实际上是采样率为SYSCLK的数字信号。
工作模式
AD9857有三种不同的工作模式以满足用户的不同需要：正交调制模式（默认）、单频输出模式、插值DAC模式。当工作在正交调制模式时，DDS核心产生正交的本振信号（即sin/cos信号）到正交调制器，分别与I/Q信号相乘之后相加，产生正交调制信号。最后通过14位DAC变为正交调制的模拟信号输出。当工作在单频输出模式时，AD9857相当于一个频率发生器，内部DDS核心根据输入的频率控制字产生一定频率的信号。当工作在插值DAC模式时，输入的14位基带信号在经过AD9857的处理之后仍然是基带信号，并没有任何的调制处理。
在数字调制系统中的应用
DDS技术是一种波形合成技术，是以参考信号源的固定时钟作为取样信号对所求频率信号进行相位取样的，因此合成信号的频率稳定度由参考源的频率稳定度决定，可以输出一个高稳定度的信号。DDS的频率牵引范围很宽，理论上是没有限制的，这一点是PLL频率合成器无法办到的。同时由于DDS是一个全数字结构的开环系统，没有反馈环节，所以频率合成的转换时间极短（可达几纳秒），特别适合要求高速转换频率的场合。另外DDS的频率步进可以做到很小（可以小到微赫级）。同时，DDS的全数字化结构便于集成，输出相位连续，频率、相位和幅度均可实现程控，完全可以采用数字调制方式来代替模拟调制方式。AD9857在数字调制系统中的应用如图2所示。
该系统采用AD9857的第一种工作模式，即系统默认的正交调制模式来进行调制。如图中所示，该系统由AD9857波形生成部分，DSP数字信号处理器部分和人机接口单元组成。数字信号处理器完成信号的编码并根据人机接口的输入形成控制AD9857工作的控制字，然后将编码后的数字基带信号和控制字输入AD9857，通过对DDS芯片AD9857输入的控制字选择调制方式，完成FSK、CDMA、GMSK、OFDM、多种QAM及任何其他复合调制，具体调制方式中的载波和符号速率也可以通过对控制寄存器值的改变而随意改变。