网络在一般IT领域已蔚然成林,技术成熟度已然足够,在OT系统上的应用则仍有成长空间,不过近年来借助智能制造风潮带起的工业物联网,则将加快其发展速度。就目前来看,OT与IT系统所使用的通讯设备有些许程度差异,工业用的通讯设备在设计上会更重视环境的适应度,包括温度、湿度、防尘、防震等,都比IT的规格更严苛。尽管如此,仍有厂商将一般IT设备使用于工业环境,不过如此一来轻则讯号容易传递出错,重则机台当机、产线停滞,因此厂商要建置工业网络环境时,最好还是透过系统整合厂商做整体规画,以免因小失大。
工业物联网串连四层架构
除了上述的三种传统的Fieldbus外,以太网络在近年被大举导入OT领域,尤其在工业物联网架构中,更成为工业通讯不可或缺的一环。在整体工业环境中,目前仍以Fieldbus作为现场层与控制层之间的链接,但在工业物联网系统中,OT架构还往上扩增了操作层与管理层并连接到IT端,而观察目前发展,云端会是主要整合的平台。
从架构面来看,工业物联网是由四层产业的产业链组成。第一层为IoT感知层,感知需要大量的感知设备(Sensing Devices),而感知设备之间的沟通技术逐渐发展成以无线为主。第二层是嵌入式平台产业(Embedded),它是一种感知的边缘(Edge),物联网一定是先感知,然后到Edge边缘。第三层是产业应用,第四层是云服务,物联网的云服务是服务「物」的,应用在工厂、物流、零售等,想要把各个场域的感知器连起来,就会需要相关软件程序在其中进行大量的运算与整合,协助数据的分析与应用。
研华技术官杨瑞祥表示,前端的资料搜集与整合大多是依靠硬件,后端的分析与处理则是软件为重,他以研华推出的WISE-PaaS平台为例,此平台串连四层架构,主要由WISE-PaaS/EdgeSense提供设备联网与无线感测整合的软件服务,透过WISE-PaaS/WISE Agent数据撷取串接传感器进行数据汇流,与IoT边缘智慧服务器(Edge Intelligence Server, EIS)做初步智慧化分析后,WISE-PaaS/EnSaaS链接云端部署进行指令实时下达,实现物联网端到云的快速沟通串流,让数据从搜集到归纳,再串连到云端一气呵成。
物联网时代透过云端与网络协助整合信息已经成为常态,杨瑞祥指出,工业物联网未来将从硬件为主的功能导向,走向软硬整合的数据驱动发展,透过整合的云平台将数据分析工作变得更加简便;另外,因应产业的不断变动包括规格、标准、产业需求、新兴应用等,WISE平台也非常强调弹性Design for EvoluTIon概念,期待能透过弹性化的架构与更新机制,满足客户对于上述变动的需求。