三端稳压管分固定稳压和可变稳压2种。
一、三端固定稳压管工作原理：
1、三端固定稳压IC有正输出（78系列）和负输出（79系列）两种类型。
2、78系列原理图：
3、工作原理：上图与一般分立件组成的串联调整式稳压电源十分相似，不同的是增加了启动电路，恒流源以及保护电路，为了使稳压器能在比较大的电压变化范围内正常工作，在基准电压形成和误差放大部分设置了恒流源电路，启动电路的作用就是为恒流源建立工作点。Rsc 是过流保护取样电阻RA、 RB 组成电压取样电路实际路是由一个电阻网络构成，在输出电压不同的稳压器中，采用不同的串、并联接法，形成不同的分压比。通过误差放大之后去控制调整管的工作状态，以形成和稳定一系列预定的输出电压，因此在图中将RA 画成可变电阻形式。
79 系列稳压器也是一种串联调整式稳压电源，但它的调整管处于共射工作状态，属集电极输出型稳压电路，其工作原理与78 系列类似。
二、三端可变稳压管工作原理：
1、作为输出电压可变的集成三端稳压管也有正输出和负输出两种类型。
2、以三端稳压管LM317为例原理图：
3、工作原理：LM317的输出电压（也就是稳压电源的输出电压）U0为两个电压之和，即A、B两点之间的电压和加在R2上的电压，而IR2实际上是两路电流之和，UR1为恒定电压1.25V，R1是一个固定电阻，所以，IR1是一个恒定的电流。另一路是LM317调整端流出的电流ID，LM317稳定工作时，它的值基本上恒定。调节R2，则，UR2=R*IR2是随R2变化的，可见，输出电压可以通过R2调节。另外，LM317内含保护功能、工作稳定可靠等。
三端可调输出稳压管品种繁多有正输出系列的也有对应的负输出系列的，工作原理类似。