三相异步电动机为了防止电动机过载损坏，通常采取的措施是加入一个过载保护元件－－热继电器，热继电器用符号FR表示。
（图，热继电器）
当电动机过载时，热继电器的发热元件就会发热，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，将其动断触点断开，使接触器KM线圈断电，串联在电动机回路中的KM的主触点断开，电动机停止运转。同时接触器KM辅助触点也断开，解除自锁。
（图，热继电器过载保护）
（图，带过载保护的星-三角启动电路）
当故障排除后，若要重新启动电动机，按下FR的复位按钮，使FR的动断触点复位（触点闭合）即可。