三相电机的启动通常分为：1直接启动、2降压启动、3三角形改星形接法启动、4自耦变压启动、5软启动、6和变频器启动。严格来说，除直接启动和变频器启动外，都属于降压启动范畴。
1直接启动，多用于小于10KW以下的小型电机。方法简单直接，成本低维护简单方便。
2 降压启动，降压启动的目的是减小启动力矩，来降低启动电流减少对市网的冲击。避免不必要的安全问题，降压启动的第一种方法，就是在电机绕组输入端串接一个三相电抗器，
电机启动时，产生感应电动势对抗和降低输入的市网电压，减小启动电流对市网电路冲击。
3 三角形改星形启动，就是先将三角形接法工作的电机，改成星形接法，等电机启动运转后再改回三角形的的一种方法。其实也是降压启动的一种形式，因为三角形接法加在每相绕组的电压是相电压380伏，而星形接法由于0点的存在，加在每相绕组的电压是线电压220伏。
4 自耦变压启动，是通过自耦变压器抽头调压原理来降压启动，也是降压启动的一种。常用来启动大容量电机。优点是调节范围宽，可接近直启电压，现在仍有使用。缺点是机械触点太多，受环境温度湿度影响较大故障率高。
5 软启动，就是晶闸管移相启动，优点有过流、过压、过载、和缺相保护。但成本高高，故障率也高，逐步会被变频器所替代。
6 变频器启动，变频器是目前工业生产中电机控制的主流。它工作稳定，控制和保护相当完善，通过调整电源的频率，起到对电机的启动和运转控制。过载过压和缺相保护非常完善。