通常情况，电容器无非就是短路、开路，漏电。对于在0.1微法以上的电容器可以用数字万用表检测。将万用表拨到合适的电阻档位。正常情况下，读数会从零开始增加，直到显示溢出符号1。如果测量过程始终显示0，说明电容器内部短路。如果始终显示溢出符号1，有可能是断路，也有可能是电阻档位选择不合适。从新选择合适电阻档位再次测量依旧显示溢出符号1，说明电容器内部开路。
直接用数字万用表的电容器档位直接检测电容量，假如检测电容的电容量与标称值相近或等于标称值，说明电容器是好的。反之，电容器损坏。数字万用表的电阻档位选取；所检测电容器的电容量大用低阻档位，所检测电容量较小的电容器用高阻档位。因此，电阻档位选择不合理容易造成误判。
对于0.1微法以下的电容器，由于万用表不太好判断，可以用三极管来检测小电容的好坏。
图中的检测是利用三极管来放大来观察小电容器的充放电现象，来判断小电容器的好坏。如果是低于0.1微法的电容器进行检测时，将K打到2即可。用万用表检测时与检测0.1微法以上电容器方法一样，只是这里利用了三极管进行放大而已。