按断路器在电力系统中工作位置的不同分类
（1）发电机断路器。它主要用来切断发电机母线的短路故障。发电机断路器主要有3种类型：少油型、压缩空气型和SF6型。少油型用于短路电流较小的回路，另两种断路器的开断能力很强。
（2）输电断路器。工作于35kV及以上的输电系统中的断路器，这类断路器要求能进行自动重合闸，而且由于系统稳窟的需要应有较短的开断时间和自动重合闸的无电流间隔时间（O～2s）。此外输电断路器还要求有切断近区故障和空载长线的能力，如果是作为联络用断路器则还需要考虑失步开断能力。
（3）配电断路器。工作于35kV以下的配电系统中，其额定电压为6～l0kV，额定电流为200～1250A，额定开断电流小，从保证供电的可靠性出发。这类断路器仍有自动重合闸要求，又因它对系统稳定的影响较小，自动重合闸的无电流间隔时间可以取得大些（0～5s），对开断时间的要求也可适当放宽。
其他几种概念
1、四段保护：长延时、短延时、瞬时及接地故障四段保护。
长延时型：小于10S，用作过载保护；长延时型脱扣器的整定电流≥1.1倍计算电流；
短延时型：0.1～0.4s，用作短路、过载保护；
瞬时型：0.02S，用作短路保护。瞬时型脱扣器的整定电流≥1.35倍尖峰电流（计算电流）。
而且选型时，要注意，上一级的脱扣整定电流≥1.2倍下一级脱扣整定电流。（脱扣整定电流产品彩页上有标）
断路器额定电流=1.2～2倍计算电流。也有取1.25倍选用的。
具有过载长延时、短路短延时和短路瞬动三段保护功能的断路器，能实现选择性保护，大多数主干线（包括变压器的出线端）都采用它作主保护开关。不具备短路短延时功能的断路器（仅有过载长延时和短路瞬动二段保护），不能作选择性保护，它们只能使用于支路。
2、脱扣特性
国际上通用的脱扣特性（曲线）有：A、B、C、D脱扣特性。
A特性：2倍额定电流，很少用，一般用于半导体保护。
B特性：2~3倍额定电流，一般用于变压器侧的二次回路保护；瞬时脱扣范围（3 ~ 5）In，用于保护短路电流较小的负载 （如电源、长电缆等）。
C特性：5~10倍额定电流，该特性是最常用的，一般用于建筑照明用电等等；瞬时脱扣范围（5 ~ 10）In，用于保护常规负载和配电线缆。
D特性：10~20倍额定电流，一般用于动力配电；瞬时脱扣范围（10 ~ 14）In，用于保护起动电流大的冲击性负载（如电动机，变压器等）。
另外，还有ABB公司获取专利的K特性，它主要是用于额定电流40A以下的电动机系统。
3、低压断路器的脱扣器选型
断路器的脱扣器型式有过电流脱扣器、欠电压脱扣器、分励脱扣器等。过电流脱扣器还可分为过载脱扣器和短路（电磁）脱扣器，并有长延时、短延时、瞬时之分。过电流脱扣器最为常用。
过电流脱扣器其动作电流整定值可以是固定的或是可调的，调节时通常利用旋钮或是调节杠杆。
电磁式过流脱扣器既可以是固定的，也可以是可调的，而电子式过流脱扣器通常总是可调的。
断路器的分断能力指的就是能够承受的最大短路电流。所选断路器的的分断能力必须大于其保护设备的短路电流，过电流脱扣器按安装方式又可分为固定安装式或模块化安装式。
固定安装式脱扣器和断路器壳体加工为一体，一旦出厂，其脱扣器额定电流不可调节；而模块化安装式脱扣作为断路器的一个安装模块，可随时调换，灵活性很强。