继电器是非常常用的开关型元器件，可以实现弱电控制强电的目的。继电器的触点为机械式的，具有有限的寿命，在使用的时候一定要合理使用，下面介绍一下如何提高继电器的使用可靠性。
1 继电器线圈的驱动电压要合适
继电器的线圈需要在合适的电压下使用。我们在选型继电器时，都会依据电路系统的电压来确定合适的继电器，常用的线圈电压有3.3V，5V，9V，12V以及24V等。在使用继电器时，加在线圈两端的电压一定要满足要求，不能太高。如果电压过高的话，会导致线圈中的电流过大，线圈发热，久而久之可能会导致绝缘层在高温下烧裂导致继电器损坏。
2 注意触点电弧的抑制
机械式触点在带电流通断时，会在触点上产生电弧，电弧会腐蚀触点，甚至会使触点粘连失效。一般来说，同电流下，交流回路的电弧要由于直流回路中的电弧，因为交流具有过零点。所以，如果继电器用在交流回路中的话，尽量通过过零检测电路在零点附近时将触点断开，以减小电弧。对于直流回路的话可以考虑RC吸收电路来抑制电弧。
3 触点不要过载
继电器机械式触点的带载能力是有限的，控制回路的电压和电流要在继电器的负载容量范围内，过载会大大降低触点的机械寿命。并且在选型的时触点容量要留够余量，防止触点过载。
4 机械式触点的通断频率不能太频繁
继电器的触点在导通和关断的时候，都是具有一定的响应的速度的，机械式触点存在弹跳抖动的过程，响应时间为ms级别。所以，不能用在开关频率较高的控制回路中，如果对开关频率要求比较高可以选择MOS管、可控硅等功率电子开关。
继电器应用比较广泛，在使用时，一定要合理选型，以确保其工作稳定。
继电器是一种机械式的电控制器件
使用继电器可以实现小电流控制大电流，继电器通过触点的机械式开关实现负载器件的控制。选择合适的继电器并且设计适当的驱动电路才能保证继电器可靠的工作。
如何选择合适的继电器？
选择继电器需要考虑工作电压、触点参数、封装方式、工作温度等。
工作电压：包括继电器的额定电压、动作电压、释放电压、最大电压。
驱动电路提供的电压必须大于动作电压并且小于最大电压，才可以让继电器可靠的吸合。驱动电路断开时，残流电压必须小于释放电压，才可以让继电器的触点可靠的释放；驱动电路提供的电流也需要满足继电器动作所需要的电流。继电器驱动电流=额定电压/线圈电阻。
触点参数：触点的参数决定的继电器的驱动能力。所连接的负载不能超规格使用，并且需要留有一定的余量。比如触点最大切换电流为10A时，所接的负载电流最好不要超过5A。不同的触点材料所驱动的负载是不同的，特别是驱动感性负载（比如马达）需要咨询供应商是否合适。驱动感性负载时，所驱动的负载需要留有更大的余量。
封装方式：如果工作环境比较恶劣的，建议使用密封型的封装，避免油、尘等污染物进入继电器导致失灵。
工作温度：需要考虑工作温度能否满足产品设计要求，环境温度过高会导致继电器寿命缩短，可靠性降低。
设计适当的继电器驱动电路
适当的驱动电路才能保证继电器可靠的工作。继电器可以用NPN或者PNP三极管来驱动，继电器需要接在三极管集电极一端，需要给继电器并联一个续流二极管（可以用整流二极管或者开关二极管），避免继电器断开时产生的反向电动势把三极管击穿。
继电器的开关控制也是有要求的，因为继电器的触点需要机械式的闭合和断开，所以不能频繁的通断继电器。所设计的产品也需要考虑的继电器触点的机械寿命和电气寿命能否满足产品的要求。如果继电器驱动的负载功率较大，或者驱动的是感性负载，可以考虑加入过零检测电路，让继电器在交流电信号为零点时导通或者断开，这样可以避免触点闭合或者断开时产生拉弧，可以提高继电器的可靠性和提高继电器的寿命