接触器的作用之一是用小电流控制大电流。线圈通电和铁心一起产生磁力，吸合接触器的动触头。让较大的工电流通过动触头输送给较大功率的用电设备，比如电动机，电阻炉等等。
接触器的另一个作用是，在启动较大的设备的时候，可以有效的起到灭弧作用。防止引起弧光短路。
选用接触器要根据负载的额定电流决定接触器动触头的额定电流。如果出现小马拉打车的现象，会缩短接触器的使用寿命。还要根据控制电源的电压选择接触器的线圈所需要的电压。
有一个电磁线圈，驱动电磁吸合机构，实现开关的闭合。选用时注意工作回路的电压等级和电流容量，线圈的规格与控制电路匹配。