漏电保护器是靠检测零线和相线不平衡电流动作的，线路的过流保护未达到也不会跳闸，电器起火并不会引起保护器捡测电路的漏电流(超过30mA否则是会跳闸)。
起火一般情况是电器过热引起燃烧，或是高压部分出现打火引起塑料燃烧，这些条件不符合漏电保护器动作条件，所以电器起火不会跳闸。
漏电是靠检测火线输出电流和零线的回路电流来进行比较，从而判断是否存在漏电，例如漏电余流30ma的漏电开关，火线用电电流1000ma也就是1a，只要零线回路达不到970到980ma时（因为有些漏电20ma就动作了），漏电开关就动作（其中包括火线零线漏电和人体触电等），由此可见漏电开关在电路短路时并不能动作，而漏电开关还分为电磁式和电子式，电磁式价格较贵，灵敏度比电子差些，但入线缺零时还能动作。电子式价格较便宜，灵敏度高，但入线缺零时不能动作。空气开关动作为热脱扣原理，例如10a的空开，只要用电电流超过10a（实际很多都不到10a就动作了）空开里面的发热片发热，当发热到一定的温度，空开就动作。线径太小用电电流大而造成电线发热有时也要跳空开。空开用太大和线径比例相差太多就会出现用电过流，电线保护层都熔化还不跳空开（很多短路不跳空开就是这样发生的），所以用电流最好是计算好，同时配准电线和空开。不过近几年用了很多漏电短路也能动作，是什么原理没有去研究过。
漏电保护器主要由空气开关和零序电流互感器、放大器、比较器、执行机构（双金属片热元件和电磁脱扣器）等几部分组成，其中双金属片热元件和电磁脱扣器位于空气开关上。因此，漏电保护器可以看成是漏电检测与空气开关的结合体。
家用电器发生火灾的原因有很多种，但与漏电保护器的漏电检测部分无太大的直接关系，在漏电保护器完好的前提下，如果电器对地漏电电流达到或超过30毫安漏电保护器就会跳闸，起到预防触电事故的发生，所以此电器起火很大程度上不是漏电所引起的。
电器火灾发生的三种原因：1、电器本身绝缘老化所引起；2、电器负荷过重引起，如风扇电机因各种原因造成的堵转，使电机温度过高起火；3、电器短路引起。
尽管这三种原因都可能引发火灾，但发生火灾时使要使漏电保护器（空气开关）跳闸，则需要满足一定的条件，电器发生火灾的前提条件一是电流，二是温度，这又直接和电器发生火灾时是否产生足够大的脱扣电流使漏电保护器（空气开关）脱扣跳闸有关，对于家用漏电保护器（空气开关）的电流等级，常规的有C10、C16、C20、C32、C63，对于不同的电器功率，选用合适电流等级的空气开关非常重要，这对预防电器火灾的发生可以起到关键性的作用。