漏电开关和空气开关两者功能不一样。
（1）漏电开关主要是当设备，电器等的金属外壳或者是外框架出现带漏电时，迅速切断设备，电器等电源线路的开关。可以避免人体触碰造成触电。它的工作原理是：漏电开关含有一个互感器和脱勾机构，把它安装在电路上，其中一次线圈与主电路的火线和零线连接，二次线圈与漏电开关中的脱扣机构连接。在设备，电器正常的时候，电路中的火线和零线电流呈平衡状态，互感器中流入和流出的电流矢量之和为零，一次线圈中没有剩余电流，所以就没有磁通产生，也就不会感应二次线圈，漏电开关装置中的脱钩机构不会动作，电路处于闭合状态。当设备，电器外壳或者框架发生漏电时，并人体触碰到带电的外壳或者框架，则在触碰点产生分流，漏电电流就会经人体→大地→工作接地→变压器中性点，致使互感器的流入、流出的电流矢量和不为零，一次线圈有了剩余电流，就会产生磁通，因此，便会感应二次线圈，如果电流值达到该漏电开关限定的动作电流值时，脱钩机构动作，开关断开，切断电路。
（2）空气开关是当电路上出现过载使得电流超过空气开关的额定电流时，空气开关就会切断电路。空气开关的工作原理是：空气开关中含有电磁脱钩机构和热元件脱钩机构。（1）电路上发生一般性过载时，电路上的电流使热元件发热，促使受热双金属片向上弯曲，推动杠杆使搭钩与锁扣脱开，切断电源；当电路发生短路或严重过载电流时，电路上电流超过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣机构产生极大吸力，将衔铁吸合，使锁扣脱开，切断电路电源。
由以上可知，漏电开关主要作用是为了防止人体触电，空气开关主要作用是防止电路过载；漏电开关主要是保护人，空气开关主要是保护设备和线路。