光控开关，首先需要一个光敏电阻。当它遇到光照时，电阻会发生改变，从而达到控制电路开关的目的。这就是简单的原理解释。
它的“开”和“关”是靠可控硅的导通和阻断来实现的，而可控硅的导通和阻断又是受自然光(区分点)的亮度(或人为亮度)的大小所控制的。
该装置适合作为街道、宿舍走廊或其它公共场所照明灯，起到日熄夜亮的控制作用，以节约用电。光控开关采用先进的嵌入式微型计算机控制技术，融光控功能和普通时控器两大功能为一体的多功能高级时控器(时控开关)，根据节能需要可以将光控探头(功能)与时控功能同时启用，将达到最佳节能效果。光控开关可以广泛的应用于街道、铁路、车站、航道、学校以及供电部门等一切需要时间控制的应用场所。