变压器为什么能够改变电压的高低呢？我们先来了解一下变压器的结构。虽然变压器有很多类型，大小差别也很大，但它们的基本结构是相似的，都是在同一个铁心上绕两组线圈，这两组线圈分别叫做初级线圈和次级线圈。电流从初级线圈进去，从次级线圈流出来。如果初级线圈的圈数比次级线圈多，次级线圈上的电压就会降低，这就是降压变压器；反之，如果初级线圈的圈数比次级线圈少，次级线圈上的电压就会升高，这就是升压变压器。其实，变压器的工作原理并不复杂，根据电磁感应原理，当一个导电的物体处于变化的磁场中，在导电体中就能够感应出电流来。将变压器接在交流电网中，电流就输入到变压器的初级线圈，这时，电流周围会产生磁场。由于输入的交流电的电流方向不断改变，就会产生一个和电流同步变化的磁场，所产生的磁场沿变压器的铁芯构成一条闭合回路。由于磁场的大小与方向不断改变，从而在次级线圈内感应出电流来。因为在每一圈线圈上的电压都相等，所以，次级线圈圈数越多，从次级线圈输出的电压就越高。如果将直流电输入到变压器呢？由于直流电的电流始终沿一个方向，产生的磁场方向也就不会发生变化，于是，在次级线圈上也不会感应出电压。所以，变压器只能改变交流电的电压。
变压器主要是利用电磁感应原理，从一个电路向另一个电路传递电能或传输信号的一种电器电能传递或作为信号传输的重要元件。当初级线圈中通有交流电流时，铁芯〔或磁芯)中便产生交变磁通，使次级线圈中感应出电压(或电流)。变压器由铁芯〔或磁芯)和线圈组成.线圈有两个或两个以上的绕组.其中接电源的绕组叫初级线圈，其余的绕组叫次级线圈。
改变两个线圈的圈数比就会在第二个线圈L得到不同的电压，变压器就是根据这个原理制成的一种变换交流电压、电流和阻抗的装置将初级线圈和次级线圈的圈数采用适当的比例，可以把电路中的电压升高或降低。用公式可以表示，即;
初级电压(U1)/次级电压(U2)=初级圈数(n1)/次级圈数(n2)
应该注意的是，任何一只变压器只能把电能由初级转移到次级.使电压升高或降低，但不能增大功率。变压器初、次级的电压之比等于次、初级的电流之比。在不考虑变压器损耗的情况下可以说初级输人的功率等于次级输出的功率。如下图所示即为变压器的工作原理图。
在通用的变压器中，有关的导电体是由 (多数为铜质的) 电线组成的线圈，因为线圈所产生的磁场要比一条笔直的电线大得多。