电工一定都遇到过电路短路，烧元件，烧设备，烧线路，总之各种的烧，甚至可以引起爆炸和火灾，短路不容小觑。其实常说的短路就是短路电流。书面是这样定义短路电流的： 电力系统在运行中 ，相与相之间或相与地（或中性线）之间发生非正常连接（即短路）时流过的电流。通俗的讲，短路就是电流走了捷径，走了不该走的旁门左道。
造成短路的主要原因有：一电气设备载流部分的绝缘被损坏。引起绝缘损坏的原因有：各种形式的过电压，如直接遭受雷击等;绝缘材料的自然老化和污损、运行人员维护不周及直接的机械损伤等，这其中也包括人为的乌龙事件，错碰，错接。电器的线路受潮等，都容易引起短路。
发生短路时会引起下列严重后果:
(1)短路时往往会有电弧产生,它可能烧坏故障元件本身。
(2)巨大的短路电流通过导体时,一方面会造成导体过热甚至熔化,以及使绝缘体损坏;另一方面,还将产生很大的电动力作用于导体,使导体和设备变形或损坏。
(3)短路时系统电压将大幅度下降,特别是靠近短路点处电压降低很多,可能影响部分或全部用户的供电。
(4)电力系统中短路时,系统功率分布的突然变化和电压的严重下降,可能破坏各种电厂并联工作的稳定性,使整个系统被解列为几个异步运行的部分。这时某些发电机可能过负荷,因此必须切除部分用户。短路时电压下降得越大,持续时间越长,破坏整个系统稳定运行的可能性越大。
（5）电气火灾和电弧爆炸伤人也是短路比较常见危害。
电气控制线路中由于种种原因相接或相碰，产生电流忽然增大的现象称短路。相线之间相碰叫相同短路；相线与地线、与接地导体或与大地直接相碰叫对地短路。在短路电流忽然增大时，其瞬间放热量很大，大大超过线路正常工作时的发热量，不仅能使绝缘烧毁，从而使金属熔化，引起可燃物燃烧发生可怕电气火灾。
由此可见，短路危害巨大，电工作为和电打交道的职业，知道了这些短路的前因后果，对于电工在工作中排除隐患和预防安全事故意义重大。