从理论上来说二者是等量关系。
但是在实际当中，kw是功率单位，汽车发动机的功率、电机的功率等，但是发动机是由气缸数，缸径、气缸上下点距离等一系列因素决定并非电力产生。通过化学转换、机械能量转换、电能转换等实现动力转换的总量都称之为功率。
而kva只有在电力中存在，是某一条电路中在电压不变的情况下电流值的称谓，也就是对一条电路的测量标准。比如远距离输送电路一般都是几百上千的kva电路，提高电压，降低电流就可以大大减小在输送过程中由电流发热引起的能耗损失。
交流电的功率有三个，分别是：视在功率、有功功率、无功功率。它们之间的关系如同勾股弦三角形；底边为有功功率，直角边为无功功率；斜边为视在功率，数值计算满足视在功率的平方等于有功功率的平方与无功功率的平方之和。这三个功率的单位是：视在功率单位为KVA；有功功率单位为KW；无功功率单位为KVAR；