触电是电流流过人体带来的生理和病理不同程度的伤害，决定触电及伤害程度的物理因素是接触电流大小。因此通过人体电流越大，人体生理反应越明显，感应越强烈，引起心室颤动所需时间越短，致命程度越高。对于工频交流电而言，以通过人体电流大小和人体所呈现不同状态，电流大致分为三种。感觉电流；引起人体感觉最小电流，男女分别为1.1mA、0.7mA，感觉电流通过人体是不会对人体造成伤害。摆脱电流；人体触电后自主摆脱的最大电流，男女分别16mA、10mA。致命电流；指在较短时间内危及人生命的最小电流，一旦通过人体电流达到50mA以上，会使心脏跳动停止。所以说，只有流过人体的电流达到一定程度后，才会引起人体不同程度伤害。而人体电阻一定的时候，是电压等级高低决定了电流大小。由此可知，人体触电的伤害程度最终还是取决于人体所接触的电压等级。
低压触电人还未完全丧失，自救可能性大，但也会有些明显症状。例如肌肉收缩强烈、呼吸调节功能打乱、短暂的失去知觉。长时间还未脱离触电体，会导致心跳停止等危险反应直到死亡。高压电触电自救基本不可能，因为在瞬间流过人体的电流就超过承受范围，想存活靠老天保佑。