数字信号只有两种状态，非1即0，不是连续变化的，波形为方波；而模拟信号是由连续变化的信号组成的，可以以各种各样的曲线形式表现出来。
在生活中，模拟信号和数字信号也随处可见。比如一天里的温度、湿度等信息等都是模拟信号，可以连续变化；而家里的电灯只有开关两种状态，就可以看做是一个数字信号，只能在0个1之间切换。
为了方面信息的处理、储存和使用，往往需要将模拟信号和数字信号来回转换。在电路中，将模拟信号转化成数字信号的装置叫模数转换器（ADC）；将数字信号转换成模拟信号的装修叫数模转换器（DAC）。我们使用万用表测量电压时，就是通过内部的模数转换芯片将电压值转化成数字信号后呈现在屏幕上的。而音乐播放器则是把磁盘里的数字信息通过音频解码芯片转化成模拟信号，再经过放大、滤波等处理以后驱动喇叭，我们才听到悦耳的歌声的。
模拟信号的意思就是好比烧水，0度到100度，用10毫安来表示。按比例分配下来的话，1个毫安10度。然而数字信号只有0和1，就是0度和100度。要么烧要么不烧，如果两个结合就可以进行控制，我设置低于50度就开始加热，就是模拟信号低于50毫安的时候，数字信号就变为1.通过特定的A/D模块转换可以将两者进行转化。