半波整流和全波整流还是有很大区别的，交流电属于正弦波，有负半周期波形和正半周期波形，半波整流直接将负半周期波形截止，只留下正半周期波形；而全波整流留下正半周期波形的同时，还将负半周期波形转化为正波形与正半周期波形叠加。
半波整流的基本原理
半波整流的基本原理是利用一个整流二极管将交流电的负半周期波形截止，只留下正半周期波形，其波形图如下图所示。经过半波整流后其电压有效值为0.45U，其中U为交流电输入电压，经过电容滤波后空载输出电压为1.414U，带载后输出电压约1U左右，实际输出跟负载大小有关。
全波整流的基本原理
全波整流在变压器输出端有中间抽头的情况下才可以使用，利用两个二极管对交流电进行整流，充分利用交流电的全波，故称之为全波整流，其波形如下图，将负半周期波形转化为正波形合理利用。其整流后的波形和桥式整流一致，各种参数基本一致，唯一区别是桥式整流需要4个二极管，压降略大一些，全波整流只需要两个二极管，但是变压器输出端必须有中间抽头。
全波整流和桥式整流后的输出电压有效值为0.9U，滤波后空载输出电压为1.414U，带载后输出电压约1.2U，实际输出跟负载大小有关。
总结：从整流后的波形也可以看出，半波整流和全波整流后波形的频率和波谷都不一样，全波整流滤波后的输出电压较平稳，输出电压也较高。