在液晶显示和LED数码管显示技术出现之前，各种仪器仪表上显示数字和符号常用辉光管来显示。这种辉光管是利用气体的辉光放电原理来工作的。
辉光管。
辉光管与电子管一样，是由玻璃壳封装，内部为阳极金属网和10个数字形状的阴极。通电工作时，通过高压击穿管内的惰性气体使阴极附近发光，这样便可显示出数字。
辉光管通电显示的数字。
这种辉光管体积大、工作寿命短，并且工作时需要升压电路产生上百伏的高压，译码驱动电路也较复杂，价格也较高，故现在的仪器仪表显示各种字符都不再使用这种傻大粗笨的辉光管了。
LED数码管。
采用LED构成的数码管体积小巧，工作电压（2～3V电压即可工作），功耗小，驱动电路简单，故现在的各种数字测量仪表中常选用这种数码管来显示数字及符号。通过上面的图片可以看出，LED数码管显示的字符比辉光管显示的字符要细腻清晰。
辉光管主要是通过里面充入的惰性气体在高压激发下，每一个阴极可以发出红橙色光。由于混合气体的不同，有时候光也有绿色、蓝色或者紫色。
跟之前常见的日光灯的区别是，后者是通过电子激发荧光层发光，所以发光物体不一样
至于消失的原因很简单:
1.需要高压，工作电压150v以上
2.玻璃的，不安全，一不小心就碎了
3.成本高，比日光灯和LED贵多了
4.竞争者太激烈，在日光灯都要被LED灯要干掉的现在，辉光管除了极少部分搞艺术类的或者爱好者玩玩，已经没有大众市场了