它们最直接的区别就是数据的转发性能不同，在大中型的监控组网中，一般都是按照接入层-汇聚层-核心层的结构设计，每层的交换机都是有着不同的性能指标。
接入层交换机
接入层交换机一般使用的就是普通交换机，接入交换机是下联网络摄像机，上联汇聚交换机。一般考虑的就是摄像机的码率和交换机的实际带宽，交换机的带宽利用率是在60%左右，100M的也就60M左右；单个摄像机码流一般是按4Mbps计算，峰值是6-8M，考虑到冗余设计一般按峰值计算。因此一个百兆的交换机一般可以接入8路的摄像机，8路以上的摄像机就需采用千兆端口交换机。
汇聚层交换机
汇聚层交换机承上启下，压力较大，性能比接入交换机要求要高。汇聚交换机一般会选择选择带千兆上传口的二层交换机，例如，汇聚层有150路摄像机，摄象机4M的码流，汇聚层交换机需要支持同时转发150*4=600M 以上的交换容量，还要考虑到实时查看监控的带宽，保证带宽充足。同时汇聚交换机的包转发率和背板宽度都应该满足实际需求。
核心交换机
核心交换机是整个网络的数据转发中心，承担着数据转发和网络架构设置功能，需要考虑交换机的交换容量以及到核心链路的带宽和高速转发性能。要保证核心交换机的各个端口转发没有瓶颈，至少要满足交换机任何两个千兆端口之间就可以实现 1000M 的双向传输。
在选择核心交换机的时候，一般会考虑到摄像机的数量，100~200台，一般选择千兆管理型交换机；200~500台，一般选择三层管理型交换机；500台以上，一般选择万兆管理型核心交换机。同时需要考虑VLAN划分网段、IP规划、无阻塞转发、可扩展性、插槽数量、模块类型、模块冗余、路由冗余等。