烙铁是通过电阻丝发热而产生的热量，通过热传导的方式，传导至由铜主材体，表面镀镍等合金组成的烙铁头，使之发热。在利用这个热量加热焊锡丝，来焊接电子元件。
烙铁头是烙铁的关键部件，它的好坏直接决定着烙铁的好坏，也直接影响着使用者的使用感受。
烙铁头主体是由铜组成，铜最好是选用红（紫）铜，因为铜的导热性能非常好，有利于烙铁头迅速升温。铜在烙铁头占烙铁头材料的85%左右，，好的烙铁头都是有紫铜做的，目前有一些厂家为了利润，使用黄铜，甚至是直接用铁，减少成本，同时也降低了烙铁头的导热效果。
质量好的烙铁头是经过多层电镀而成的，是能过电镀工艺在主体铜上面镀一层铁合金，它的作用是延长电烙铁的寿命；在它的外层又镀了一层镍，它的作用是防锈及抗氧化；最外层镀的是铬，它的作用是防止腐蚀和预防焊锡向上蔓延；最后在镀上一层锡保护层，它的作用防氧化及与焊锡能够相融合，使烙铁头易于上锡。
通过以上对烙铁头的结构分析，我们知道了烙铁头是由什么组成的。
焊锡
我们焊电子元件的焊锡是个很神奇的东西，它是由锡和铅的混合而成的合金。单纯的锡熔点是232摄氏度，单纯的铅熔点是327摄氏度 ，熔点相对比较高，经过研究把它们混合，熔点就会依据它们之间的配比而变化。
当锡铅占比为60/40时熔点将会升高到250℃，熔化后在冷却运程中，在188℃能够保持液态，在低一点温度时，到了183℃时就会固化。而在在188℃与183℃之间时，会出现胶着和粘稠的过度状态，如果此时焊锡出现胶着状态时，焊锡就悬浮在被焊件表面不能与被焊件固体表面相融合。
当锡的含量少于60%时,焊接强度差,接头发脆,焊锡的浸润性能力下降很厉害。
当锡的含量高于63%,溶化温度反而升高强度降低。
最理想的是锡63％和铅37％的比例，这样的配比将形成共晶焊锡，它熔点是183度。在共晶温度下,焊锡由固体直接变成液体,无需经过半液体状态.共晶焊锡的熔化温度比非共晶焊锡的低，这样就减少了被焊接的元件受损坏的机会。同时由于共晶焊锡由液体直接变成固体,也减少了虚焊现象.所以共晶焊锡应用得非常的广泛。
焊锡丝就是利用合金的这个特性，使之易于焊接，温度不至过高烫坏电子元件。
质量好的焊锡具有以下特性：
1、良好的浸润性、好的流动性,易上锡。
2、焊后表面光洁美观饱满，无虚焊拉尖。
3、焊完几无锡渣。
4、抗氧化能力强,
助焊剂
助焊剂是帮助焊接的一种材料，它具有以下特点：
1、去除氧化膜：实质是助焊剂中的物质发生还原反应，从而除去氧化膜，反应生成物变成悬浮的渣，漂浮在焊料表面。
2.防止氧化：其熔化后，漂浮在焊料表面，形成隔离层，因而防止了焊接面的氧化。
3.减小表面张力：增加焊锡流动性，有助于焊锡湿润焊件
助焊剂早期采用的是单纯的松香，后来技术的发展现在，在松香中加入活性剂和一些添加剂，性能比单纯松香要好很多。
现在市场上还有一种焊锡膏，采用金属粉末、松香、有机酸、触变剂、活性剂组成的膏状粘稠体，通过热风枪加温即熔化为焊锡。主要用于SMT自动贴装工艺的焊接，是助焊剂与焊锡工艺的升级替代品，自动化程度高，焊接精度高。
烙铁为什么不粘锡
烙铁头氧化是烙铁头不粘锡的主要原因，烙铁头氧化后，会在表面生成氧化物，它性质非常稳定，不愿与任何物质相结合。
导致烙铁头氧化有以下几个方面：
1、烙铁长时间通电高温运行，损伤保护层，温度越高越易于氧化生成。
2、使用酸性助焊剂，酸对金属有一定腐蚀作用，会对烙铁头原有的保护层形成破坏，没有了保护层，烙铁头将迅速氧化。酸性助焊剂虽然能够提高焊接质量，但对烙铁头的伤害却是永久的。
3、烙铁头的质量不好，偷工减料不用好的材质。劣质的烙铁头只是简单的工艺处理，未增加多层保护层，刚开始用还凑合，用过几次之后就会显露出问题。
烙铁头不粘锡的解决办法
当烙铁头氧化得不严重，可以把烙铁通电，加热后烙铁头插入松香里面，然后把焊锡丝对准烙铁头使之熔化，就会附着上锡了，这个办法在烙铁头氧化初期是很管用的。
当烙铁头氧化严重，以至于表面黑化时，那么只能过打磨的办法来处理了。可以使用400目以上的砂纸对其打磨，在打磨以后防止在空气中又氧化，应立即通电加热后插入松香中，用焊锡丝对其镀锡。但是打磨又对烙铁头的保护层造成更多的破坏，形成恶性
还有一种办法，是用酸洗，用30%以下的稀盐酸浸泡，去氧化效果非常好。浸泡降氧化之后用清水冲洗、烘干、镀锡。这个办法只适用于早期大功率电烙铁，因其烙铁头整根没有保护层极易氧化变黑。但这个办法操作有一定的危险性，不建议使用。
烙铁在使用中的注意事项
1、避免烙铁长时间通电，在用完烙铁之后及时拔掉电源。
2、不使用酸性助焊剂，可以在网上搜一下优质助焊剂，也是不贵的，对烙铁百利而无一害。
3、在能用的前提下尽量不要去打磨烙铁头，这样做只会加剧氧化过程。
4、如果条件允许，还是买一把调温烙铁吧，这样可以有效避免高压烧坏烙铁头的问题。如果动手能力比较强，也可以如网友的方法，增加一个开关，在开关上面并一个二极管，半波运行，也是一个很有效的降温方法。
4、如果烙铁氧化比较严重了，建议还是新买一个吧，影响焊接质量不说，有可能会影响心情的，在网上也不是很贵。
5、工欲善必先利其器，好的焊锡丝也是必不可少的，对你的焊接质量起来事半而功倍的效果。
6、焊接时如果有一个烙铁支架放烙铁，你会觉得方便的。
7、在烙铁使用时，注意不要烫伤自己或别的物件。
8、焊接时要避免吸入，焊锡熔化时产生的烟雾，或多或少对我们的健康有影响。
9、尽量使用无铅焊锡丝，虽然无铅焊锡丝熔点会高一些，但铅是会对人体产生毒害作用。