工业4.0是什么？我们都知道工业4.0是更先进的生产力，但问及工业4.0究竟有什么代表性的产品技术时，往往就懵懂不清了，很多人认为是通过使用各种机器人和自动化设备，减少人的使用，最终实现“无人工厂”。
似乎，工业4.0就是少用点人，通过机器人、通讯接口来提高自动化水平，再加上人工智能来控制。
这一观点，可以从很多地方政府一搞智能制造就先砸几十亿弄个机器人产业园，然后砸钱扶持许多自动化厂商去申请国家示范单位，就是因为他们还停留在这个认知境界上。
现在还不能说理解工业4.0是机器人+自动化是错误的，但我们把可以称作“第四次工业革命”的工业4.0仅仅只是省两个人工资钱，终归小家子气了点。
我们应该跳出机器人提高的自动化制造思维，而是从更多的方面诠释工业4.0。
物联网、工业软件、云计算、大数据、人工智能，这些伴随工业4.0概念兴起的名词，代表着“数据流动自动化”。
工业1.0，就是机械化，把人力换成机器动力，能够大幅提高生产效率。
但这里面有个问题，就是机器毕竟不是人，机械机构决定了它做不了太复杂的动作，所以这个效率的提升是很有限的。
这就好比你把一辆QQ换了个法拉利的发动机，动力再强车身跟不上也是白搭。
工业2.0，很多人说是电气化，其实用“流水线”来描述更准确些。
所谓“流水线”，就是把一个生产过程分解若干个工序，每个工序的动作都很简单。
因为动作简单，就可以让机器去做，这就让电气化能够实现，让机器更大范围的取代人成为了可能。
工业3.0，规模化、自动化、信息化，其实都是为了解决工业2.0的负面影响而生的。
前面说了，工业2.0带来分工，那么，分工之后效率就一定高吗？
其实不对，还差一个关键的维度，就是“协作”。
在没有分工的时代，整个生产都是靠一个人完成的，效率高低只取决于这个人的“工作效率”。
而有了分工之后，就必须要协作，“协作效率”就会制约整个生产系统的效率。
这就像笔者打王者荣耀，需要团战意识，一个人水平再牛，遇到猪队友小学生，你也没办法。
所以工业3.0就需要“太极生两仪”，分成两条线去发展，来解决工业2.0带来的这个协作问题。
其中“自动化”，解决的是机器间的协作效率问题；而“信息化”，解决的就是人之间的协作效率问题。
整个工业3.0的进程，都是为了解决工业2.0分工之后，人类面对的协作效率问题。
也正是因为它解决了这个问题，从工业3.0开始，我们才从物资匮乏的时代进入了产能过剩的时代。
这个时候，人类社会面对永恒的问题，也就从“生产不足”，变成了“需求不足”。
从这个意义上来看，工业4.0的第一重境界，工业制造自动化，其实只是工业3.0的延伸，因为它解决的还是生产不足的问题。
自动化提升带来产能过剩，信息化提升消除了信息不对称，这两只狼都会带来一个共同的问题——就是制造业不赚钱了。我们今天说实体经济难做，跑去骂金融，说“你丫凭啥不支持实体经济”？
这就跟胡同口王大爷一样不讲理——金融脱实向虚，是实体不赚钱的结果，而不是原因。你不赚钱，金融自然不投你，越不赚钱，越没人投你，这个道理再简单不过。
实体难做的真正原因，是跟你做同样东西的人太多了，而且这个市场还充分透明，你说你怎么赚钱？
就算银行追着借给你钱，风投追着投给你钱，也不过是让你能多祸害点钱而已。
这个时候，你要想赚钱，只能干一件事，就是做别人不做的东西——定制。
定制产品，独此一家，没有比价，竞争少，市场不透明，赚钱大大滴。
但是你忘了一个问题，如果你生产的每一件东西都是定制的，那你就累死了。
事实上，工业3.0的大规模生产，其实是工业永恒最佳的状态，生产效率最高，能耗最低，次品最少——但是不赚钱。
而生产定制产品，可能每个产品都不一样，员工没办法重复性、经验性劳动，生产也很难流水线标准化。那么生产效率一定低、能耗一定高，次品一定多。
工业4.0第二重境界，解决的就是这个问题：如何在流水线生产出定制化的产品，并且最大程度的降低定制带来的负面因素。
这个靠工业制造自动化是不够的，因为一条生产线的自动化水平越高，它的柔性化通常越低——如果全是人来生产，每次换产品给人做个培训就行，但是如果是一条由机器构成的生产线，每次换产品你改生产线是肯定来不及的。
所以你看到服装制造企业基本都是人工生产，机器用的很少，就是这个原因。衣服的市场，一年四季春夏秋冬各种款式，再加点偶尔吹起来的流行风，变化太快，机器生产响应不了，只能靠人。
要想让流水线生产出定制化的产品，除了生产单元要特殊设计外，最关键的就是每次换产品的时候，能够快速的给机器“培训”，这就是“数据流动自动化”。