硬件工程师是指研发类工程师，而非测试、工艺、技术员等研发类周边的岗位。硬件工程师主要负责硬件技术方案的设计和硬件原理的实现。不同行业，硬件工程师具体的工作职业也不完全相同。如果是规模比较大的公司，岗位职责比较明确，硬件和软件分开，PCBLayout有专人去做、测试工作有人会帮你去做。但是在小公司的话很可能硬件工程师就是一个打杂的，从设计输入、技术方案的提出、硬件原理的设计、PCBLayout，到程序的编写，甚至到测试，都是硬件工程师的工作，这也是大多数人不看好硬件工程岗位认为硬件苦的原因。
要怎样才能称为硬件工程师
作为研发类的工程师，首先是相关专业的，如电子信息工程、计算机应用、信息科学与技术、通信等专业，专业课程包括：电路分析、数字电路、模拟电路、信号与系统、C语言、单片机、微机原理等。在学校里，如果有机会参与项目一定要抓住，一定要要参加电子设计大赛，这在以后都是加分项。在找工作之初就要定位好，寻求研发类的硬件工程师，千万不要妥协，想着去做个测试、工艺、甚至销售，先做一两年再转研发，这是转不过去的。
硬件工程师前途怎么样
近两年互联网、移动互联网炒的比较热，程序员工资也高，所以大家都不看好硬件工程师的岗位。不管哪个行业，任何岗位都有做的好的，也有做的不好的。其实前途好不好与岗位本身无关，与地域、公司规模，甚至工作者本身相关。一般来说，越是大城市工资待遇越好、公司规模越大工资待遇越好，有的工程师做个一两年做不下去了转行了就认为硬件不行。任何程序的运行都是离不开硬件的，所以硬件工程师是很有前途的，但是要坚持下去，要慢慢向大公司去跳。
不管从事什么行业、从事何岗位，都要坚持下去，不能随便跳专业，每跳一次专业就是新的开始，导致，多年后经验近乎为零，这自然用于处在岗位的最低端，没有太大前途的。