纯电阻性的用电设备，比如白炽灯泡、电加热管等，一千瓦的设备一个小时的用电量就是一千瓦/时，也就是一度电。
在实际生产生活环境中，很多设备都不是纯阻性的，比如们家庭用的洗衣机、冰箱、空调等都不是纯阻性的负载，工业环境中的电动机，它的铭牌上标注的是额定功率。
以三千瓦的电机为例说明。并不是三千瓦的电机工作一小时就一定消耗三度电。具体一小时要消耗多少电，得看电机拖动功率的大小。冲床在启动完成以后，由于飞轮具有惯性，电机只需要输出很小的一点有功功率就足以驱动飞轮旋转，流过电机定子绕组的电流多数是电机建立旋转磁场所需要的无功电流。无功电流是不做有用功的，它只是在用电设备和电网之间互换，有功电度表也不计量。就是说冲床如果不干活，空转一小时，所消耗的有功功率是远小于它的额定功率的。
要想确切的知道一台三千瓦的电机一个小时要用多少电，最直接的办法就是在电机的供电回路上安装一块直接接入式的有功电度表，这样只要记录电机开始运行的时候的电表底数，一个小时后再记录一次就一目了然了。
推荐使用直接接入式的有功电度表，是因为三千瓦的电机其额定电流也就在六安培左右，接线简单，投资少。如果再去安装电流互感器，不仅增加了投资，还增加了工作量，配电箱也要相应地加大。