用单相电源220 V交流电供电的异步电动机称为单相异步电动机,简称单相电动机或电动机。单相电动机的功率比较小,一般为几瓦至几百瓦,主要用于电扇、洗衣机、电冰箱、电钻、电锤、木工机械等。实际上,单相电动机与人们的日常生活比三相电动机更为密切。
在结构上,单相交流异步电动机除定子绕组外均与三相交流异步电动机基本相同。这是因为单相交流异步电动机使用三相电中的单相电,如果其定子中只有普通的一个绕组,显然是不会产生旋转磁场的。为了产生使其转子转动起来的旋转磁场,必须增加附加装置。因此,一般单相交流异步电动机(罩极式电动机除外)均采用2个绕组:一个绕组直接接单相交流电,产生主磁场,称为主绕组或工作绕组、运行绕组;另一个绕组与主绕组在空间上相差90°,并且与一只电容器串联后再接单相交流电,从而产生一个与主磁场成近似90°角的辅助磁场,故称之为辅助绕组或启动绕组、副绕组。主磁场与辅助磁场合成后,形成一个旋转磁场,从而使转子旋转起来。
主、副绕组在定子内圈凹槽中的位置成90°电角度,这是它的最大特点。