在上图中，每个柜子中的每一排都插入了大约20~40台机器，整个数据中心就由成千上万台这样联网在一起的机器构成。不一定有硬盘，但一定有处理器和内存。
插入其中的机器
其中的硬盘每天都会有人工进行置换，由于硬盘时常损坏，所以每份数据大概会在不同的机器中至少备份三份。数据中心的地点通常在地皮、水电、制冷价格较低的郊区。
这样的技术投资自然更大，但也视情况而定。像BAT这样的巨头用户基数和数据体量极为庞大，相关产品众多，投资自然也随之增加。而一些小厂商没有庞大的数据，对数据存储方面的投入自然也少一些。
然而，全球数据量庞大已成趋势。据IDC公布的调查数据显示，未来全球数据将维持50%左右的增长率，到2020年，全球数据总量将达到44ZB（十万亿亿字节），中国将达到8.6ZB，占全球的21%。
随之而来的是大数据市场的繁盛，根据中国信息产业研究院的数据显示，去年中国大数据市场规模约为116亿元，同比增长38%，未来将以40%左右的规模高速增长。
数据量的飞速增长及市场的繁盛，需要存储技术的支撑。
二、存储技术取得突破，但短期内不能实现商用
目前常用的数据存储方式有DAS（Direct Attached Storage，直接附加存储）、NAS（Network Attached Storage，网络附加存储）、SAN（Storage Area Network，局域网络存储）等。然而面对数据量的一再庞大，缩小存储介质的体积以减少占地及投入成为了重中之重。
在IBM此次研发的“孤立原子”存储方式中，运用了曾获诺贝尔奖的STM（scanning tunneling microscopes，扫描穿隧式显微镜），并与Holmium（钬原子）技术相配合，用以创造并监控这一磁体，而之后的数据读写操作则借助电流完成。此技术能极大缩减存储介质体积，意味着人们能将3500万首歌曲大小的文件存储在一个信用卡大小的硬盘中。
其实，IBM可以算得上是数据存储技术的先驱企业之一。早在1956年就研制出了世界上第一台计算机硬盘驱动器“IBM305RAMAC”。1991年，IBM推出首款采用感应式薄胶片磁阻磁头的磁盘“0663Corsair”。
不过，IBM于2003年将其数据存储部门出售给日立，结束了在磁盘领域的历程，如今IBM或许会借助新的数据存储技术重回这一领域。但该项目的研究员Chris Lutz表示，这项研究离商用的距离还有数十年。
除了运用了新技术的“孤立原子”方式，近期另一项大热的数据存储技术是利用DNA存储数据。此种技术的优势在于DNA排列极为紧凑，并且不会随时间的推移损坏或发生降解。据统计，4克DNA就能保存人类每年产生的所有数据，并且存储时长大于100年，与传统存储介质相比高出了一个数量级。