在三相四线制供电时，三相交流电源的三个线圈采用星形（Y形）接法，三相负载星形接法，对称时，有中线和没有中线是一样的 当负载不对称也没有中线时，会使阻抗大的负载的实际相电压高于额定电压而变亮或烧毁，使阻抗小的负载相电压低于额定电压而变暗。均不能正常工作。中线的作用是：在三相不对称时，中线可以让三相负载仍获得对称的相电压而正常工作。即把三个线圈的末端X、Y、Z连接在一起，成为三个线圈的公用点，通常称它为中点或零 点，并用字母O表示。供电时，引出四根线：从中点O引出的导线称为中线或零线；从三个线圈的首端引出的三根导线称为A线、B线、C线，统称为相线或火线。 在星形接线中，如果中点与大地相连，中线也称为地线。
我们常见的三相四线制供电设备中引出的四根线，就是三根火线一根地线。每根火线与地线间的电压叫相电压，其有效值用UA、UB、UC表示；火线间的电压叫线电压，其有效值用UAB、UBC，UCA表示，如图7－2。因为 三相交流电源的三个线圈产生的交流电压位相相差120°，三个线圈作星形连接时，线电压等于相电压的 倍。我们通常讲的电压是220伏，380伏，就是三相四线制供电时的相电压和线电压。但三相四级制供电时，也有下表所示的几种电压，用电时应予注意。
三相四线制接线图
