在三相四线制配电线路的施工中，通常有两种保护方式，即剩余电流保护和零序电流保护；两种方式都是通过电流互感器获取动作信号，从而实现对线路的保护。两者的工作原理相同，但在用途上有着很大的区别。
剩余电流保护
1、什么是剩余电流？ 剩余电流，是指低压配电线路中各相（包含中性线）电流矢量和不为零的电流。通俗地讲，当用电侧发生了事故，电流从带电体通过人体流入大地，使主电路中进出的电流大小不相等，此时电流的瞬时矢量合成有效值称为剩余电流，俗称漏电。
2、剩余电流保护，是检测线路上的泄漏电电流的；它的电流互感器叫剩余电流互感器，只能检测泄漏电流。
3、剩余电流互感器的安装（文中CT为剩余电流互感器）
① CT的安装位置，可安装在配电线路的任何部位，但多安装于线路末端，对负载进行保护。
② CT的安装接线方式有三种：
(a) 只保护单相负载时，相线和N线同时穿过CT；
(b) 保护三相负载时，三根相线同时穿过CT；
(c) 既保护单相负载，又保护三相负载时，三根相线和N线同时穿过CT；如下图所示，
4、剩余电流保护的特点
① 剩余电流保护一般用于中性点接地的供电系统。
② PE线不能穿越剩余电流互感器；如果地线穿越电流互感器，就不产生剩余电流，那么相线碰壳就不会跳闸。
③ 剩余电流互感器只检测泄漏电流。检测泄漏电流的数量级别一般多为毫安至数百毫安级别，线路漏电一般就在这个级别里；当泄漏值超过整定值时，与之相连的剩余电流断路器就会动作，切断负载的电源，对负载起保护作用。
④ 三相剩余电流保护与三相是否平衡无关。只要流进和流出电流互感器的电流相等，剩余电流动作断路器就不会跳闸；对三相剩余电流动作断路器而言，即使一相供电也不会跳闸。
⑤ 三相剩余电流动作断路器的种类：(a) 三极三线剩余电流动作断路器。它只保护三相负载。
(b) 三极四线剩余电流动作断路器。它保护只有单相负载，或单相负载和三相负载同时存在的情形。
友情提示：① 务必分清输入端（一般由产品标记 1、3、5、N）和输出端（2、4、6、N）不可接错。
② 单极两线、三极四线、四极剩余电流动作断路器上＂N＂线应接入，才能使电子线路正常工作。
零序电流保护
1、什么是零序电流？ 三相电流的相量和不等于零，所产生的电流即为零序电流。当电路中发生触电或漏电故障时，回路中有漏电电流流过，这时穿过互感器的三相电流相量和不等于零，其相量和为：Ia＋Ib＋Ic＝I（漏电电流，即零序电流）。
2、零序电流保护是检测三相不平衡电流，它的互感器只能对相线电流或零线电流进行检测，不能同时对相线和零线电流检测。
3、零序电流互感器的安装（文中CT为零序电流互感器）
① CT的安装位置，一般为配电线路或输电线路的始端。
② CT的安装接线方式有三种：
(a) 三根相线一起穿过CT；
(b) 三根相线各穿过一个CT；
(c) 零线上装一个CT；如下图所示，
4、零序电流保护的特点
① 零序电流保护只用三相供电系统，单相回路不能使用；零序电流保护可用于任何接地制式的三相供电系统。
② PE线或PEN线都可以穿越零序电流互感器；但零序电流互感器只用于N线过电流保护时，PE线就不要穿越零序电流互感器；如下图所示，
③ 检测电流的数量级别一般多为数百至千安级别。
④ 三相负载严重不平衡时，与零序电流互感器相连的断路器才动作。零序电流保护需设置跳闸电流，一旦三相不平衡电流超过设定值，零序电流动作断路器就跳闸；为了防止单相用电时发生跳闸，设定值可大于单相负载电流。