商用交流电最早的频率是60Hz，电压是110V，其发明者Nikola Tesla是美国人(移民)，并且是受美国西屋电气公司老板的资助实现，商用交流电网也是在美国首次投入运营。美国是采用英制单位的，为计算方便采用了60Hz/110V的规格。
1、听起来统一了使用好像是方便了，但是统一会造成垄断，失去竞争了，技术也就没有了发展可能，如果没有诺基亚，苹果，谷歌这些企业在竞争，恐怕我们今天还在使用摩托罗拉的模拟手机呢。所谓的标准，并不是上天一开始就给你的，是企业通过市场竞争淘汰出来一些比较合理的东西，也许公有公理，婆有婆理，大家都不知道谁的是好的，甚至是企业本身也不知道那种标准是好的，只有经过市场竞争淘汰了，剩下的才是理想的。而且也不一定要全部统一了，剩下那么几样，继续保持合理的竞争机制，技术才能不断进步和发展。
2、政治的：冷战时期，分社会主义阵营，以苏联为首；资本主义阵营，以美国为首。社会主义的东西自然不能与资本主义一样，社会主义阵营的标准（特别是东欧包括当时的中国）都是跟着苏联。台湾的标准（还有很多国家如加拿大等等）都是跟着美国。香港，是英属殖民地，香港的标准都是同英国。
3、经济的：为保护本国工业民族工业，人为制造壁垒，使得别的国家的产品不能在本国使用，而制定不同的标准，技术壁垒，标准壁垒，把别的国家产品档在门外。
4、 技术的：发达国家的技术保密，先进技术掌握控制在自己手中。其他国家只有自己研发，制定自己的标准。
5、国情也会有影响，学过物理的人都知道电流热效应的损耗，是指在输送途中输电线上的损耗，这个损耗功率等于电流的平方乘以电阻通过这个我们可以看出输电线的电阻是固定的。那么就要减小输送电流了，因此只有提高电压，进而减小输送电流，从而达到输送时的损耗！比如日本的电压就是110v 60hz的，而中国的民用电为220v50hz的，而日本为岛国，国土面积仅仅是中国的25分之一，因此采用高电压，低损耗是符合我国地大物博的实际国情。
6、历史传统，各国家最早使用的电压传统滞留下来，或者随着殖民统治带到了其他地方，造成世界各国电压不同，大致为100-120，200-230，工业电压比如中国240，因为工业需要较大动力，都会比民用电压高一些。
商用交流电大获成功之后，欧洲迅速引进了交流发电、馈电技术。欧洲除英国外均使用公制单位，为计算方便将频率改为了50Hz。后因110V电压较低，电网传输损耗较大，为改善这种状况，在交流电网没有大规模建设因而没有“负担”的欧陆国家，采用了220V的电压规格，这是由110V倍压而来，技术改造相对最简单，于是在欧陆国家就形成了220V/50Hz的交流电网标准。
中国最早的交流电网并没有统一的标准，只是局部的小型电网，设备由各发达工业国提供，规格五花八门。中国基本统一后，选定了公制为中国的度量衡标准，故电网的建设开始全面转向公制基础。1949年以后，中国的工业化全面转向苏联模式，电网建设也遵照苏联标准，而苏联采用的也是欧洲标准，于是220V/50Hz最终定为中国的电网标准。由于历史遗留原因，东北地区及上海市有部分原租界地区，用的是110V电压标准，直到上世纪60年代后期，才统一使用220V电压。
目前世界各国室内用电所使用的电压大体有两种，分别为100V～130V，与220～240V二个类型。
100V、110～130V被归类低压如美国、日本、等以及船上的电压，为此它的设备都是按照这样的低电压设计的，注重的是安全；
220～240V则视为高压，其中包括了中国的220伏及英国的230伏和很多欧洲国家，注重的是效率。
以下是概况：
100V 仅2国
日本、朝鲜
110～130V 约30国
中国台湾、美国、加拿大、巴拿马、古巴、黎巴嫩、墨西哥等。
220～230V 约120国
英国、德国、法国、中国、新加坡、香港(200V)、意大利、西班牙、希腊、奥地利、荷兰、菲律、泰国、挪威、新加坡、印度、纽西兰、澳洲
注1：采用220～230V电压的国家里，亦有视地区需要并用110～130V电压等情形，如瑞典、俄罗斯。
如果更改，那么以前设计的电器就都用不了了，或者要加一个变压器才行。
同属一种电压体系的普通电器带到国外去用，电压一般不会有问题，因为大部分的电器都有20%的电压浮动范围如电炉，电饭锅等，因为即便在国内有时的电压最高也可达250伏，因此230伏的电压只是让他们加热得更快，没有多大问题。
110伏的电比220伏的电要安全一点吗？
原则上，越低的电压自然安全性越高。有人计算过，在对人体产生病生理反应甚至致命性的危害的时间上，110伏需要的时间确实要长于220伏，差个100毫秒左右……但实际上，110伏和220伏都大大超出了安全电压的范围。此外，在触电的时候，真正决定安全性的是经过的电流大小，所以是否发生危险，更取决于触电环境。