自锁与互锁电路大多应用在电路一种状态保持运行、正反转电路、星三角转换等电路中。二者的区别:
1:自锁电路在起动电路时使电路对应其负载的接触器或继电器闭合接通负载构成回路时，利用该接触器或继电器的常开辅助触头并联于启动按钮两端构成自保持电路，维持负载的正常工作，只有按下停止按钮才会解除自锁状态。
2:互锁电路则是在正反转电路、星三角形电路中，防止转换过程中因前一状态没有完全解除而启动下一步，造成相间短路而设置利用各自接触器或继电器们常闭触头串入相互的启动电路中的电路来互相钳制使电路不能投入运行。
如下图中红圈中的KM、KM1、KM2的常开触点并联于启动按钮两端则为自锁用。KM1、KM2的常闭触点各自串联于反、正转电路中，起到互锁的作用。
