分辨零线和火线，最简单、最直接的方法是使用验电笔来测试。验电笔作为电工的眼睛，不仅操作简便，而且安全可靠。在没有验电笔的情况下，我们还可以使用万用表来分辨零线和火线，具体操作方法如下：
单表笔测试法
将指针式万用表（数字表）的拨档拨到交流电压500V的位置上。右手拿着红色表笔尾部绝缘部分，将表笔的金属笔尖抵在被测导线上；左手手指捏住黑色表笔的金属笔尖。若是表针显示有电压（电压大小和皮肤干燥程度、鞋子等有关），说明被测的导线是火线，反之为零线。如图所示：
地线测试法
用红色的表笔搭在被测导线上，黑色表笔放在地线或者与大地接触良好的金属导体上。若是指针指示有接近220V电压或者接近于这个数值时，证明被测导线是火线。零线对地没有电压，或者只有几伏电压，但是和火线相比，还是有很大区别的。
注意：一根表笔接被测物体，另外一根表笔一定要接和大地导电能力好的物体。如果接的是干燥的墙壁或者大地，就算有电也不一定能测出电压。
手掌缠线测试法：
将黑色表笔在左手或右手上缠绕几圈，另外一只手拿着红色表笔的尾端搭在被测的导线上。如果万用表指针向右偏转，有一定电压，说明是火线；没有反应的那颗线就是零线。但是这种方法是利用感应电流来测量，容易受到环境磁场或者电场影响，测量结果不一定准确，仅供参考。
总结
虽然上面几种方法都可以判断零线和火线及物体是否带电，但是都有一定的缺点。
比如第一种方法，如果皮肤很干燥、鞋子绝缘能力很好，那么万用表显示电压可能很低，影响结果判断。
比如第二种，如果地线发生断线或者另外一根表笔所接的其他导体与大地接触不好，也有可能造成误判断。
比如第三种，如果周围有很强的磁场或者电场，那测量结果完全不准确。
所以，最安全可靠的办法还是用验电笔来测试。