广义的电流的本质是电荷的定向移动，电荷的载体可以是电子，也可以是离子。也可以说电流是导体材料中的自由电子在电源产生的电场的作用下作定向运动。以金属导体为例，一切固态金属都是晶体，在它的空间点阵的结点上有不断做无规则振动的原子或正离子，自由电子则在空间点阵间做无规则的热运动，不断地和空间点阵相碰撞。金属导体两端没有电压时，也就是金属中没有电场时，自由电子的运动完全是杂乱的，就像气体分子的热运动一样，在任何一个方向上的平均速度都等于零，因此在平常情况下金属中没有电流。“闭合电路”给金属两端加上了电压，使金属中产生电场。这时每个自由电子都将受到电场力的作用，而发生与电场方向相反的定向运动。所以金属中有电场存在时，自由电子除了无规则的热运动外，还多了一个定向运动，就是这个定向运动形成了金属导体中的电流。
因此，电流是由于电荷的定向移动形成的，形成的条件是：
1、必须在闭合电路中，形成通路；
2、必须在用电器和电源的两端产生电位差，即电压。
电流是导体内部自由电子定向移动而产生的，其原因是存在电势差，电流要从高流向低。记得是高-低。当一个闭合回路某处发生断路，你可以假设电流流动的方向，无论是那边，断口处的电压和你假设的电流方向的那处电压相同，设是负级，那段口处的也是负电压，没有了电压差回路中是不会有电流产生的。还有就是这种断路的系统没有电流产生，但断口处是有电压的，要注意哦。若电路不是通路，则相当于电路中有一个阻值极大的电阻(或一个绝缘体)，也就没有电流了，你可以将其与水流类比,会更好理解些。