我们用测电笔很容易判断出那根线是火线，那根线是零线。在用测电笔测试220V的市电时，如果试电笔的氖管小灯发亮时，这个被测的导线就是火线，剩下的两根就是零线和接地线。然后我们再用数字万用表的红色表笔分别接在零线和接地线上，黑色表笔接在良好的接地体上，如果这时能数字万用表能感应出几伏到二十几伏的电压的话，说明红色表笔接的是零线了，那么另一根线就是接地线了。我们还可以从插座上的接线方式来判断出这三根线，一般插座的接线是“左零线，右火线，上面是接地线”，如下图所表示的那样。
为了对线路的保养和维修时的方便，同时也为了区分不同用途的导线，我们在布线时一般使用不同颜色的线来区分，一般的火线都是用颜色较为鲜艳的颜色，比如红色线、绿色线和黄色线等。而零线则采用冷色调线，常见的是淡蓝色线作为零线。而接地线只能用统一的黄绿双色线，这个要求比较严格，不允许别的颜色导线替代。